Il thai è una lingua daica. E' una lingua derivante dal khmer,
con cui condivide quasi la metà dei vocaboli e assonanze, tanto da essere un
dialetto parlato ancora nelle regioni confinanti con la Cambogia.
La lingua ufficiale e predominante è il dialetto
storicamente parlato dalla classe erudita di Bangkok ed è subentrato a
numerosissimi dialetti, per lo più figli del laotiano e del khmer.
Ci sono diversi ceppi
linguistici, ovvero la lingua isan, derivante dal laotiano (parlata a nord
est), il lanna (parlato a Chiang mai e nel nord), il khorat thai, il dialetto
thai del sud, il phu thai, il phuan, il song, il lu, lo shan e il nyaw.
I dialetti sono parlati ancora
oggi, il khmer è una vera e propria seconda lingua ufficiosa.
